Geboren am 6. November 1939 in Oberhausen/Rheinland als jüngster von drei Söhnen des Kaufmannes Otto Nohlen und seiner Ehefrau Wilhelmine, geb. Brahm.
Wohnhaft in Oberhausen-Holten (1939–1943, 1945–1960), Witzenhausen bei Kassel (1943-1945), Heidelberg (1961–1966, 1968–1969), Montpellier/Frankreich (1961), Mannheim (1966–1968), Santiago de Chile (1970–1971), seit 1972 Heidelberg.
Verheiratet seit 1976 mit Andrea Ebbecke-Nohlen, geb. Ebbecke; davor mit Raunhild Nohlen, geb. Wagner (von 1961 bis zu deren Tod 1972).
Kinder: Anja (*1961), Meike (*1967), Laura (*1980), Nicolas (*1981).
| 1946–1950 | Volksschule in Oberhausen-Holten |
| 1950–1960 | Städtisches Neusprachliches Gymnasium in Oberhausen-Sterkrade |
| 1960 | Reifeprüfung |
| 1960–1966 | Studium der Politischen Wissenschaft, Geschichte, Romanistik, Philosophie und Pädagogik in Köln (1960), Heidelberg (1961, 1962–1966), Montpellier (1961/62). Forschungsaufenthalt in Madrid 1965. |
| 1963 | Schulpraktikum an der Volksschule in Oberhausen-Holten |
| 1963 | Philosophikum |
| 1967 | Promotion zum Dr. phil. an der Philosophischen Fakultät der Universität Heidelberg. Referenten: Dolf Sternberger und Werner Conze; Thema der Dissertation: „Monarchischer Parlamentarismus und parlamentarische Regierung im Spanien des 19. Jahrhunderts“ |
| 1973 | Habilitation am Fachbereich Sozial- und Verhaltenswissenschaften, Pädagogik der Universität Tübingen. Referent: Klaus von Beyme; Thema der Habilitationsschrift: „Chile – Das sozialistische Experiment“ |
| 1964–1967 | Wissenschaftliche Hilfskraft am Institut für Politische Wissenschaft der Universität Heidelberg |
| 1967–1978 | Leiter der Forschungsgruppe „Wahl der Parlamente“ |
| 1967–1969 | Lehrbeauftragter für Politische Wissenschaft am Institut für Politische Wissenschaft und am Dolmetscher-Institut der Universität Heidelberg |
| 1969–1972 | Leiter des DFG-Forschungsprojekts „Parlamentarische Wahlsysteme – Außereuropa“ |
| 1969–1972 | Repräsentant der Konrad-Adenauer-Stiftung in Santiago de Chile |
| 1971 | Lehrtätigkeit an der Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLASCO) für Postgraduierte in Santiago de Chile |
| 1972–1974 | Habilitationsstipendiat der Deutschen Forschungsgemeinschaft |
| seit 1974 | Professor für Politische Wissenschaft an der Universität Heidelberg (seit 2005 im Ruhestand) |
| 1989/90 | Gastprofessor im Doktorandenprogramm des Instituto Fundación Ortega y Gasset, Madrid |
| 1990 | Ruf auf die C4-Professur für Politik Lateinamerikas der Universität Tübingen (abgelehnt) |
| 2005 | Eintritt in den Ruhestand |
| seit 2005 | Gastprofessuren in Spanien und Lateinamerika |
| 1978–1979 | Direktor des Instituts für Politische Wissenschaft an der Universität Heidelberg |
| 1979–1982, 1998–2000 | Stellv. Direktor des Instituts für Politische Wissenschaft an der Universität Heidelberg |
| 1980/81 | Prodekan der Philosophisch-Historischen Fakultät der Universität Heidelberg |
| 1989/90 | Berater des Chef de Mission der Observation Mission of the United Nations for the Verifications of the Elections in Nicaragua (ONUVEN) |
| 1990–1995 | Mitglied des Gutachterausschusses des DAAD für „Deutsche nach Übersee“ |
| 1990–1992 | Dekan der Philosophisch-Historischen Fakultät der Universität Heidelberg |
| 1991–1994 | Mitglied des Executive Board des Comparative Representation and Electoral Systems Research Committee of the International Political Science Association; 1992–1994: Vicepresident |
| 1993–1999 | Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats des Forschungsmagazins „Ruperto Carola“ der Universität Heidelberg |
| seit 1994 | Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats für Wissenschaftliche Weiterbildung an der Universität Heidelberg |
| 2001–2002 | Mitbegründer und erster Wissenschaftlicher Direktor der Universität Heidelberg im Heidelberg Center für Lateinamerika in Santiago de Chile |
| 1991 | Max-Planck-Forschungspreis für international herausragende Forschung zusammen mit Sonia Picado Sotela (Exekutivdirektorin des Interamerikanischen Instituts für Menschenrechte [IIDH] mit Sitz in San José/Costa Rica; 1993 Trägerin des UN- Menschenrechtspreises; seit 1994 Botschafterin Costa Ricas in den USA) |
| 1995 | Sonderpreis „Das Politische Buch“ der Friedrich-Ebert-Stiftung, zusammen mit Franz Nuscheler für das Handbuch der Dritten Welt, 3. Auflage |
| 2000 | Augsburger Universitätspreis für Spanien- und Lateinamerikastudien der Universität Augsburg und der Albert-Leimer-Stiftung. |
| 2000 | „Outstanding Academic Book of the Year“, des US-amerikanischen Library Journal Choice |
| 2005 | Universitätsmedaille der Universität Heidelberg für die Verdienste um die Gründung des Heidelberg Centers für Lateinamerika in Santiago de Chile |
| 2005 | Diplôme h.c. für Wahladministration der Université Panthéon II de Paris |
| 2009 | Profesor Honorario (Honorable Professor) der Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador, Quito |
| 2010 | Doktor h.c. der Pontifícia Universidad Católica del Perú, Lima Doktor h.c. der Universidad de Buenos Aires |